私が24歳の頃、当時商業フォトグラファーに弟子入りしようと一ヶ月くらいかけて10数名のフォトグラファーに会いに行ったことがあります。
写真学校もスタジオ経験もない私を直ぐに弟子として使うにはフォトグラファー側としてはメリットが少なく、当時は給料無しでの弟子入りも珍しくはありませんでしたが、私としては家賃の支払いがあったため無料で弟子入りするわけにもいかず、しばらくは思うような展開を得られませんでした。
写真撮影の技術も知識もない私が面接で唯一見せることができたのは、当時独学で行っていた暗室でのモノクロプリントだけであり、初めて手にした安価なカメラと電球ひとつで撮影された数枚のポートレートは余りに斬新的。
後にParisでの個展にまで至るその作品を並べた一冊のポートフォリオは、目立ったものが何もない履歴書にとって代わる私の唯一のものであり私の存在そのものでした。
採用の話もなく少し疲れた足取りと小脇に一冊のポートフォリオを抱え、その日面接に向かった写真事務所のドアを開けると、「やぁ、こんにちは！」と笑顔で迎えてくれた人がいます。
そうです。
それが私の師匠となった人であり、今でも忘れない「やぁ、こんにちは！」の瞬間に「この人だ、この人が師匠だ！」と心の中でこちらから勝手に決めてしまいました。
ポートフォリオを見ていただきながら色々なお話をして、信じられない事に最低限生活のできるお給料もいただけるとのことで、数日後から自分なりに弟子として努めました。
一ヶ月も経たないうちに、
「丸本、名刺できたぞ」と渡されたそこには、アシスタントではなく、フォトグラファー 丸本祐佐 と記載されていて、師匠は「お前を一人前のアシスタントにする気はない、1日も早く一人前のフォトグラファーになれ」と、そう声をかけてくれました。
今でもその光景は強い記憶として残っています。
18歳で上京し24歳になってもまだつたない経験しかなかった私に、一人前になるきっかけを与えてくれた瞬間でした。
現在に戻り…
私はこれまで写真展など行ってきたこともあり、肩書きは写真家の方がよいのではとご提案されたことが何度もありましたが、私はあの初めての名刺に記載されていたフォトグラファーの文字とあの時の師匠の言葉に応えるべく、今でも、またこれからも写真家ではなくフォトグラファーでありたいと思っています。
記事 : Photographer MAL / 丸本祐佐
【Why I am a photographer and not a photo artist.】
I spent about a month at the time visiting over ten photographers in an attempt to become an apprentice to a commercial photographer. However, as someone who had no experience in photography school or studios, there were few benefits for the photographers to take me on as an apprentice. It was not uncommon at that time for apprenticeships to be unpaid, but since I had rent to pay, I couldn't afford to be an apprentice for free, so I couldn't get the opportunities I desired for a while.
I had no technical skills or knowledge in photography to show during interviews, except for the black-and-white prints I had been making in a darkroom, which I taught myself. The few portraits I took with a cheap camera and a single light bulb were strikingly innovative. The portfolio I compiled with those works, which eventually led to a solo exhibition in Paris, became my sole representation, replacing an otherwise unremarkable resume. It represented my existence itself.
Without any job offers and feeling a bit tired, I carried my portfolio under my arm and opened the door to the photography agency for an interview. There was someone who greeted me with a smile, saying, "Hey, hello!"
Yes, that person became my mentor, and in that moment, I decided in my heart, "This is the person, this is my mentor," based solely on the "Hey, hello!" that I still remember vividly.
As we looked through my portfolio and had various conversations, unbelievably, it was mentioned that I would receive a minimum salary that would allow me to sustain a basic lifestyle. A few days later, I started working as an apprentice in my own way.
Within less than a month, I was handed a business card that said "Photographer Yūsa Marumoto," not an assistant. My mentor said, "I have no intention of keeping you as a mere assistant. Become a full-fledged photographer as soon as possible," and those words remain etched in my memory.
Even now, that scene remains a vivid memory. It was the moment that gave me the opportunity to become a professional, despite my lack of experience, when I moved to Tokyo at 18 and was still inexperienced at 24.
Returning to the present...
I have held photo exhibitions and have been suggested many times to use the title of "photographer" instead, but in order to fulfill the words on my first business card and the words of my mentor at that time, I still want to be a photographer, not a photo artist, now and in the future.
Article: Photographer MAL / Yusuke
Marumoto
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